Messieurs les coureurs, Jacky Durand, roi des baroudeurs, nous explique comment sortir et blouser vos compagnons d’échappée.

Quand?

Il n’y a pas d’étape idéale pour partir, il n’y a rien d’écrit. Ca se fait en fonction des circonstances de course et de la forme.

Avant le départ on vérifie le profil de l’étape, on regarde où se situe le 40e kilomètre qui est souvent un lieu stratégique: souvent une échappée se crée soit dès le départ (comme depuis le début de ce Tour), soit au bout d’une heure de course, quand tout le monde en a un peu marre.

Ca ne sert à rien d’aller dans toutes les tentatives d’échappées car on se disperse et c’est la meilleure chance de ne pas réussir. En fait, c’est quand soi-même on commence à sentir qu’on en a un peu marre ou que ca roule trop vite qu’il faut y aller, puisqu’il faut se dire que tout le monde pense pareil. C’est le moment où le peloton aimerait bien boire, aller chercher les bidons, calmer le jeu.

Le relief peut jouer aussi. Si au bout de 25 kilomètres il y a un long faux plat et que ça roulait fort avant, il y a de bonnes chances que ça parte en haut de ce long faux plat

Avec qui ?

Il y a toujours des coureurs à qui on pense et qui sont de bons équipiers d’échappée. Les coureurs qui sont plus forts que soi, on préfère les laisser partir car on ne s’échappe pas pour s’échapper mais pour aller chercher la victoire. Sortir avec un mec beaucoup plus fort sur une étape compliquée, à quoi bon ! Pareil sur une étape plate, si un sprinteur attaque on n’y va pas non plus.

L’idéal, c’est le novice : quand j’ai gagné mon étape de Paris-Nice en 1999 j’avais découvert un jeune coureur, Laurent Lefèvre (retraité depuis cette année), qui était courageux et vaillant. Mais surtout je savais que j’avais de bonnes chances de le battre à l’arrivée et qu’en même temps il allait bien rouler sans arrière pensée.

A combien ?

En première semaine du Tour il faut être au moins cinq ou six pour réussir. On sait que si on est que deux ou trois, les équipes de sprinteurs vont revenir. D’ailleurs en début de tour la première ou la deuxième tentative d’échappée est la bonne car tout le monde sait que derrière les équipes vont rouler. Et sur le Tour, beaucoup ont la peur du lendemain donc ne vont pas vouloir sortir en première semaine.

Comment empêcher le retour du peloton ?

Au moment où on part, on va rouler quasiment à fond pour prendre du temps au peloton. A partir du moment où le peloton se relève, les hommes de tête commencent à se relever tout en roulant un peu plus vite que le peloton. Il faut rouler à 60, 70%. de ses possibilités. C’est un jeu avec le peloton. On est toujours à l’écoute de quelle équipe roule ou ne roule pas et dans la dernière heure de course on se livre davantage.

Comment on gagne ?

En général le coureur qui roule le moins dans une échappée ne sera pas celui qui va gagner parce qu’il y aura une coalition entre les coureurs qui se donnent plus. Il y en a qui donnent moins parce qu’on sent qu’ils sont moins forts, dans ce cas là on en fait peu de cas mais si c’est un coureur un peu connu, roublard, on se méfiera de lui. Sans même se parler on sait qu’il ne gagnera pas l’étape parce qu’aucun de ceux qui ont vraiment roulé ne voudra le laisser partir.

Je n’ai pas toujours donné le plus mais je faisais ma part de travail… sans en faire de trop non plus.

Souvent, (mon directeur sportif) Cyrille Guimard me disait d’en faire autant que celui qui en fait le moins !

Lorsqu’il y a un coureur réputé bon sprinteur, tous les adversaires vont essayer de l’attaquer dans le final pour lui laisser faire le travail. À partir du moment un bon sprinteur est dans un groupe de plus de cinq coureurs, si les autres coureurs ont de l’expérience il n’arrivera pas à gagner. A moins, évidemment, qu’il soit très fort.

Si on est échappé, il vaut mieux connaître le peloton, savoir si un tel va vite au sprint ou pas. Il ne faut pas se désintéresser de l’adversaire et faire sa course.

Dans une échappée, ça reste souvent un vieux briscard qui s’impose. Quand tu es jeune dans le Tour de France, tu en fais peut-être un peu trop, avec les caméras qui sont là, ta famille qui te regarde et parfois c’est une erreur.

Ton successeur ?

Le meilleur baroureur du peloton aujourd’hui, ça reste Thomas Voeckler, il se loupe quand même pas trop, il sent bien la course. Son avantage par rapport à un coureur comme moi, c’est qu’il peut y aller sur tous les terrains. Chez les plus jeunes il y a Jérémy Roy, un coureur qui sent bien la course et qui est capable de gagner sans être le plus fort, comme quand il a gagné son étape de Paris-Nice en 2009.

Dimanche, c’est contre-la-montre par équipes. J’en connais qui on dû mal dormir. Pas grand chose à gagner, beaucoup à perdre, par exemple faire tomber son leader en prenant mal un virage, ou perdre la roue de ses coéquipiers au bout de cinq kilomètres. L’humiliation.

Le contre-la-montre par équipes est sans doute l’épreuve la plus télégénique du cyclisme. Disputée sur 23 kilomètres plats et à l’abri du vent, elle sera d’ailleurs davantage l’occasion de regarder le ballet des coureurs et de découvrir les maillots que de creuser des écarts importants. Hormis Samuel Sanchez et peut-être Ivan Basso, tous les leaders seront d’ailleurs bien entourés sur cette épreuve.

Parmi les coureurs qui courront le contre-la-montre par équipes, il est probable que certains n’en aient jamais disputé. Le calendrier en compte une demi-douzaines par an au maximum, essentiellement sur les Grands Tours.

Cette épreuve nécessite préparation, cohésion et solidarité au sein de l’équipe. Les directeurs sportifs ont parfois organisé des stages et fait leur sélection de coureurs en fonction de cet effort de moins d’une demi-heure. L’équipe Garmin-Cervélo, qui sera favorite – avec deux autres équipes américaines, RadioShack et HTC-Highroad – a ainsi sélectionné au dernier moment le champion de Lituanie Ramunas Navardauskas (comme ça se prononce) au détriment de Johan Van Summeren, le vainqueur de Paris-Roubaix, parce qu’il était plus efficace lors des derniers tests. Pour celles qui ne l’avaient pas fait avant, toutes les équipes ont reconnu le parcours jeudi ou vendredi.

Un contre-la-montre par équipe, explications technico-tactiques

Pour comprendre le contre-la-montre par équipes, il faut comprendre un principe de base de la course cycliste : celui qui roule en tête d’un groupe fournit plus d’effort que ceux qui sont derrière lui. C’est de la simple physique. Dans la roue d’un autre, voire, encore mieux, encadré par plusieurs autres coureurs, on subit moins de résistance de l’air. Sans vent et à vitesse moyenne pour un peloton (40-45 km/h), l’économie d’énergie lorsqu’on reste dans la roue est d’environ 30%. Avec du vent, c’est encore plus. Dans les deux cas, c’est énorme.

Une fois que l’on a digéré ça, on comprend déjà mieux le Tour de France, mais ça ne suffit pas pour le contre-la-montre par équipes.

Les neuf coureurs vont donc se relayer en tête de groupe, en tentant de maintenir l’allure du relayeur précédent pour ne pas produire d’à-coups qui font perdre du temps et des forces à tout le monde. On peut le faire en file indienne ou en deux files parallèles, s’il y a un vent de côté ou si l’on veut raccourcir les relais.

L’idée est d’utiliser au mieux les forces de chacun, puisque tous les coureurs ne se ressemblent pas. Un grimpeur d’1m68 roule moins vite sur le plat qu’une bête à rouler d’1m98. Accessoirement, il abrite moins ses coéquipiers du vent. Faites le test en roulant derrière votre petit cousin, vent de face.

Ce contre-la-montre est court, 23 kilomètres. Pourquoi ne pas laisser les trois meilleurs rouleurs de l’équipe partir avec le leader et laisser les boulets derrière ? Parce que le temps est pris sur le cinquième coureur à l’arrivée. Et que même si vous n’êtes plus que cinq dans les derniers kilomètres, vous prenez le risque de perdre beaucoup de temps avec une chute ou un incident mécanique.

Ces bases posées, cinq conseils si vous voulez organiser un contre-la-montre par équipes avec vos voisins :

• Connaître le parcours Un chrono par équipes, ça se prépare. On reconnaît le parcours pour connaître les virages piégeux et ne pas y arriver trop vite, car les vélos utilisés ne sont pas du tout adaptés pour tourner. Et que si le meneur tombe, c’est tout le monde dans le décor, comme Bouygues Télécom et Lampre il y a deux ans.

• L’équité, pas l’égalité En demandant à chacun de rouler autant, on court à la catastrophe. Un mauvais rouleur tiendra deux relais avant d’exploser en vol. Mieux vaut laisser les moins forts prendre des relais d’une dizaine de secondes et les plus résistants prendront des relais plus long, parfois jusqu’à 30 secondes.

• On ne part pas par ordre alphabétique « Dans l’idéal, explique le rouleur Jimmy Engoulvent dans Vélo Magazine, l’ordre des coureurs se fait en fonction des qualités physiques de chacun. On va avoir tendance à regrouper les sprinteurs entre eux, puis les rouleurs et les grimpeurs. Ensuite, la taille entre en compte et il est aisé de comprendre qu’on va plutôt placer les coureurs de grand gabarit pour proéger ceux qui suivent. » Pour le départ, on privilégiera un coureur puissant, qui puisse passer de 0 à 50 km/h sans à-coups. Au fil des kilomètres, la file doit être réorganisée à mesure que des coureurs lâchent.

• Ne pas regarder le paysage L’écart entre les coureurs est de moins d’un mètre. Le moindre écart, la moindre faute d’inattention peut provoquer la chute. N’est-ce pas Van den Broeck…

Entre Morzine et Saint-Jean-De-Maurienne, le 13 juillet 2010. REUTERS/Francois Lenoir

Cette semaine s’arrête vendredi. En juillet, le premier samedi du mois, c’est plus seulement un film pour Pascal Feindouno, c’est le début d’un nouveau calendrier. Samedi, c’est Tour de France. Plus de dimanche mais des jours de repos – cette année les lundi, des étapes de transition – « je suis libre jusqu’à 16 heures » – ou étapes de montagne «busy de midi à 17h30».

Sur ce blog, on vivra donc à ce rythme, tantôt devant l’écran, tantôt sur la course. On donnera la parole aux acteurs et aux techniciens, ceux qui savent pourquoi un tel n’a pas roulé avec tel autre (le cyclisme est un sport d’équipe), pourquoi le peloton a ralenti à tel moment (le cyclisme est un sport tactique) ou comment on peut être largué un jour et brillant trois semaines plus tard (le cyclisme est parfois déroutant).

On ne va pas tenter de vous vendre le duel entre Alberto Contador et Andy Schleck. Les deux bretteurs sont trop polis pour enlever la mouche, qui permet, dit Wikipedia, « les assauts courtois ». Contador et Schleck s’excusent de s’attaquer et respectent la priorité au sommet du Tourmalet.

On ne va pas non plus se convaincre que cette année, c’est sûr, regardez sa cadence, ses grimaces, le vainqueur du Tour est propre. Le cyclisme est depuis 13 ans dans l’ère du soupçon et n’en sortira plus, ce qui gâche un peu le plaisir.

Parenthèse: c’est un peu de sa faute. Quand on cherche du dopage, on en trouve. Quand on trouve, on en parle. Et quand on ne trouve pas, on en parle aussi. Tout le monde est négatif ? Ce serait la preuve que les tricheurs passent entre les mailles du filet; pas qu’ils sont moins nombreux.

Jeudi dernier, l’Agence française de lutte contre le dopage (AFLD) présentait son rapport d’activité. Aux côtés des dirigeants de l’AFLD ont pris place le conseiller scientifique et le responsable de la communication de l’Union cycliste internationale (UCI), mais pas Michel Platini. Ça n’a pas surpris grand monde. Cyclisme et dopage se sont mariés dans les années 90 et il n’y aura pas de divorce par consentement mutuel.

Citons pourtant le président de l’AFLD, Bruno Genevois:

« Le chef de l’Oclaesp, le colonel Thierry Bourret, a dit urbi et orbi qu’aucune discipline n’était à l’abri du dopage. L’Agence mondiale antidopage (AMA) dit que le dopage a davantage cours dans les sports d’endurance et qu’il concerne davantage les hommes que les femmes. On sait enfin que, là où les intérêts économiques et financiers sont importants, c’est quand même une incitation au dopage. Ce sont les trois critères. »

«Mais alors, c’est dans le football qu’il devrait y avoir le plus de dopage!», relançait un collègue. Et le tennis, murmurais-je. Elémentaire. Et pourtant, le soupçon nous effleure rarement lorsque l’on voit jouer Nadal ou Messi. L’inégalité de traitement a eu de quoi indigner le docteur Eufemiano Fuentes (1). Ce tranquille gynécologue espagnol faisait des miracles auprès des cyclistes, on l’a su grâce à l’affaire Puerto. Mais il s’est offusqué qu’on oublie sa contribution au tennis, au football et à l’athlétisme.

Pas d’illusions au sujet des tous meilleurs, donc, mais pas non plus question d’oublier que des mois d’EPO, de clenbutérol et de transfusions autologues ne me feraient pas tenir dix kilomètres dans un peloton. Un docteur plus un fainéant ne feront jamais un champion. Le cyclisme est un sport de masos et les coureurs du Tour de France en bavent. Particulièrement à l’entraînement, lorsqu’il faut se lever à l’aube pour aller rouler avant l’arrivée des fortes chaleurs, ou lorsqu’il faut s’entraîner seul sous la pluie. Perso, quand il pleut fort, je prends le métro.

On peut lire le classement général avec un sourire en coin mais se passionner pour les multiples enjeux du Tour. Lutte pour le maillot jaune, pour les victoires d’étapes – la seule accessible aux coureurs français, pour arriver dans les délais après trois cols hors-catégorie , lutte pour passer à la télé ou pour décrocher un nouveau contrat.

Voilà ce qui rend passionnant le Tour de France, pour ceux qui s’y intéressent. Pour les autres, il reste toujours le plus sûr moyen de faire la sieste en été.

Clément Guillou

(1) : Le magazine Pédale, réalisé par l’équipe de So Foot, tire un portrait très documenté de l’animal. Cinq euros, c’est une pinte de moins mais du bonheur en plus.