L’employé du mois

C’est la rentrée et, pour ce premier post d’après les vacances, direction le bureau bien sûr. Mais pas n’importe lequel. Celui où nous entraîne Paul Cleave, jeune auteur de 36 ans, avec son premier roman, Un employé modèle. Sans aucun doute le polar le plus original publié ces dernières semaines.

Direction la Nouvelle-Zélande (histoire de rester encore un peu la tête ailleurs). Bienvenue au  commissariat de Christchurch (oui, cette ville qui vient d’être victime d’un terrible tremblement de terre il y a quelques jours, mais rassurez-vous, sans rapport avec le livre qui suit). Et dites bonjour à Joe Middleton, l’homme de ménage. Tout le monde aime Joe ici. Malgré un léger retard mental, il est vraiment l’employé modèle, celui qui ne fait pas de bruit et qui rend toujours service, celui qui est aussi aux petits soins avec sa mère (qui n’a pas vraiment toute sa tête). Mais ce célibataire endurci n’est pas forcément celui que l’on croit. Car Joe a un secret. Derrière sa démarche lente et son regard dans le vide, se cache en réalité le Boucher de Christchurch, un serial killer sanguinaire accusé d’avoir tué sept femmes dans des conditions attroces et recherché par tous ses amis du commissariat.

Oui mais voilà, Joe n’a tué “que” 6 femmes. Qui ose le défier, le copier et tenter de lui mettre sur le dos un crime qu’il n’a pas commis ? Contrarié, il va lui-même partir à la recherche de cet assassin qui marche sur ses plates-bandes. Facile, il travaille au commissariat et use et abuse de ruses pour se tenir au courant de l’avancée de l’enquête. Une enquête au point mort à vrai dire. Aucune piste, aucun indice. Et personne ne prête attention à Joe, le gentil homme à tout faire qui traîne dans les couloirs et croise chaque matin les flics qui sont à ses trousses sans le savoir. Et le Boucher de Christchurch a une idée. Pour se venger, il va tout faire pour démasquer son rival et lui faire endosser à son tour la responsabilité de tous les meurtres.

L’intrigue est menée tambour battant, servie par une écriture au scalpel alternant des chapitres classiques où l’on suit les différents personnages (dont deux femmes aux caractères diamétralement opposés et qui vont influencer Joe, chacune à leur manière, parfois douloureuse), et des passages entiers où le lecteur se trouve dans la tête de Joe. Paul Cleave réussit là un coup de maître, une variation inédite sur le thème du tueur en série. Attention toutefois, certaines scènes très crues ne sont pas à mettre entre toutes les mains (private joke, quand vous aurez lu le livre, envoyez-moi un message ;-)) Une fois de plus, Sonatine éditions fait preuve d’innovation et d’originalité. Une très bonne habitude.

A voir, la bande-annonce du livre ici

Un employé modèle, de Paul Cleave, traduit par Benjamin Legrand, Sonatine éditions, 422 pages, 22 €