Attention, pépite !

Ce livre était conservé, devinez où ? Dans la Réserve des livres rares de la Bibliothèque nationale de France… Ouvrage d’une grande modernité, il a pourtant été réalisé en 1958. Son auteur, Charlotte Zolotow, une américaine née en 1915 et disparue en 2013, a commis plus de 70 albums explorant le monde intérieur de l’enfance, ses émotions et son univers quotidien. Son livre, « Bonne Nuit » (Sleepy Book) a connu trois versions illustrées différentes. La première interprétation par Vladimir Bobri (1898-1986), un ukrainien, peintre, décorateur de théâtre, graphiste, illustrateur, auteur, guitariste et auteur lui-même, est sans doute la plus originale. C’est donc celui que la BNF a choisi de rééditer pour la première édition française de ce texte délicat, sorte de comptine propice au coucher des plus petits.

Avec des mots simples et des paroles rassurantes, Charlotte Zolotow dresse 14 décors nocturnes, de la caverne de l’ours jusqu’à la chambre à coucher des enfants, endormis sous leur couette douillette. Jouant des allitérations, elle inventorie les différentes façons qu’ont les animaux de dormir, à l’opposé de celle plus traditionelle des êtres humains. C’est amusant, c’est doux, c’est un joli rituel pour l’endormissement. D’un trait sobre, avec des formes épurées, des tons sophistiqués et des aplats silencieux de gris nuit… Bobri met magnifiquement en page ces scènes sereines de sommeil.

Pour les connaisseurs, la typographie de l’édition française a été redessinée et numérisée d’après celle dessinée par Rudolf Koch en 1923, l’ouvrage a été imprimé en quatre tons directs (noir, gris, vert tendre, rose) sur papier offset Senbo Munk Dkal en 150 g et le papier de couverture est du Kraft White.

Sachez que depuis 15 ans, le nom de Charlotte Zolotow est associé à un prix très prestigieux, le Charlotte Zolotow Award, qui distingue chaque année l’auteur du meilleur texte d’album publié aux États-Unis…

Injustement oublié, cette pépite de Charlotte retrouve grâce à Albin Michel et à la B.N.F. sa place dans nos bibliothèques. Les enfants vont bien dormir. Donc, nous aussi.

SB

« Bonne Nuit » de Charlotte Zolotow et Bobri.

Albin Michel Album – dès 3 ans –15 €