Semachrysa jade: nouvelle espèce d’insectes découverte… sur Flickr

Il existe désormais un nouveau terrain de chasse pour les zoologistes et autres entomologistes : Flickr et tous les sites de publication en ligne de photos ou de vidéos. C’est là que, sans doute assis devant son écran, Shaun Winterton, entomologiste du département de l’agriculture de Californie à Sacramento, a découvert l’existence de Semachrysa jade, un insecte de la famille des Chrysopidae (ordre des Neuroptera). L’image en question a été prise par Hock Ping Guek, photographe animalier à Kuala Lumpur, dans une forêt de Selangor, en Malaisie, et publiée sur Flickr. Avec l’aide l’entomologiste Stephen J. Brooks, du Musée d’histoire naturelle de Londres, la découverte a été officialisée par une publication sur le site ZooKeys.

Scientifique citoyen

Dans le texte, Hock Ping Guek est présenté comme un “scientifique citoyen” élevé au rang de co-découvreur avec le concours de taxonomistes professionnels. L’appellation pourrait faire, en quelque sorte, jurisprudence s’il s’agit de sa première utilisation. En effet, comme dans le domaine de l’information où se développe une sorte de “journalisme citoyen”, la science peut tirer grand profit de ces nouveaux collaborateurs. Équipés de matériel de plus en plus proche de celui des professionnels, surtout dans les domaines de la photo et de la vidéo, ces amateurs souvent éclairés se transforment en auxiliaires d’autant plus précieux qu’ils sont nombreux et rigoureux. Après Wikipédia et les blogs, voici donc les photographes entomologistes. La beauté de Semachrysa jade parle d’elle-même. Merci à Hock Ping Guek de l’avoir mise en lumière.

Michel Alberganti